home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 010791 / 0107420.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  2.5 KB  |  58 lines
  1.                                                                                 CINEMA, Page 73Wanna Be . . . or Wanna Not Be?
  2.  
  3.  
  4. HAMLET Directed by Franco Zeffirelli Screenplay by Christopher
  5. De Vore and Franco Zeffirelli
  6.  
  7.  
  8.     A Hollywood story conference. Suit gets up and says, "I've
  9. got a great idea for a Mel Gibson movie. He's this prince among
  10. men, strong and sensitive, whose father dies suspiciously, like
  11. in Star Wars. Next thing, the woman he loves is cozying up to a
  12. guy Mel thinks is the murderer, like in Ghost. Plus he and his
  13. girlfriend argue all the time, like in Pretty Woman. It's
  14. driving him crazy! Then the girl drowns and he gets blamed for
  15. it, like in, I dunno, A Place in the Sun. So the girl's brother
  16. picks a fight with Mel, like in the Rocky movies. They have this
  17. big duel; his mom takes poison by mistake; family feud ends in
  18. tragedy. It's like Godfather III, only better: everybody dies.
  19. So you got a typical Mel Gibson hero. Rants a lot, roughs up his
  20. co-stars, kills people. We even have one of those `make my day'
  21. lines for Mel. He gets hold of his rival and mutters, `O.K.,
  22. tough guy, ya wanna be . . . or ya wanna not be?' It's a sure
  23. $100 million domestic. Whaddaya say?"
  24.  
  25.     Funny thing is, Hamlet almost is perfect for Gibson, with
  26. his neurotic physicality and urgent baritone. From John
  27. Barrymore to Laurence Olivier to Daniel Day-Lewis, actors have
  28. emphasized Hamlet's convulsive derring-do; Gibson is only the
  29. latest, and not the least, to play the role rough. This
  30. interpretation also dovetails with the strategies of a
  31. multimedia popularizer like Franco Zeffirelli. When putting
  32. opera onstage or Shakespeare in the movies (The Taming of the
  33. Shrew, Romeo and Juliet), Zeffirelli goes for the grand. His aim
  34. here -- nicely realized in a sumptuous production -- is to make
  35. Hamlet so vigorous that the kids will forget it's poetry.
  36.  
  37.     Sometimes the movie forgets that it's Hamlet. Alan Bates, a
  38. persuasive Claudius, is robbed of his confessional scene in the
  39. chapel, which cuts the punch line to Hamlet's vacillation about
  40. murdering the King. The parts of Gertrude (Glenn Close),
  41. Polonius (Ian Holm), Ophelia (Helena Bonham-Carter) and the
  42. Ghost (Paul Scofield) are all subjected to a crash diet. But
  43. such quibbling is for pedants. Any Hollywood executive would
  44. happily jettison much more for a chance to hire Gibson. "It's
  45. like Hamlet," the mogul would say, "but without the chat."
  46.  
  47.  
  48. By Richard Corliss.
  49.  
  50.  
  51.  
  52.  
  53.  
  54.  
  55.  
  56.  
  57.  
  58.